Em 20 de dezembro de 1980, Jean Hilliard dirigia seu carro em direção a casa de seus pais em Minnesota, Estados Unidos. Seu carro de repente parou e a garota decidiu caminhar até a casa de seus amigos, que ficava muito perto.
No caminho, ela perdeu a consciência devido à hipotermia e passou 6 horas na neve a uma temperatura de −22 °C, até ser encontrada.
Quando Jean foi levada ao hospital, ela não mostrou sinais de vida e sua pele estava tão dura, que era impossível dar-lhe uma injeção. Os médicos estavam certos de que Jean estava morta. No entanto, algum tempo depois de ser descongelada, ela começou a se mover um pouco. Três dias depois, começou a movimentar as pernas e em 6 semanas recebeu alta.
